四美具而炉火青——刘向前雕刻艺术展走笔

四美具而炉火青——刘向前雕刻艺术展走笔

    古雅的竹雕、精微的核雕、温润的玉雕、精致的木雕。

    5月29日下午1点半，东阳中国古建城三分堂艺廊内，“炉火纯青·入目三分——刘向前雕刻艺术展”伴着如注大雨揭幕。

    这是一位甘于寂寞的“守艺人”，对于这场展事他并未呼朋引伴，甚至省略了开展仪式，但观展的人络绎不绝。

    这是我市第一场个人综合雕艺专展，涉及木、竹、核、玉四大雕刻领域，每项雕技都被玩得风生水起。

    “在收藏界，传统雕艺主要涉及木竹牙角四大类材料，象牙、犀角是以摧残动物为手段满足人类的爱美之心，所以被我排斥。”拥有悲悯情怀的刘向前，选择了果核、玉石，拓展雕刻领域。

    养眼，养心。这是观展者几乎如出一辙的印象，30来件展品此前“秘不示人”，此番亮相，确实让人大饱眼福。“过去东阳木雕被评价为‘雕虫小技’。我想，我的雕技才是雕虫小技，玩的都是毫末功夫。”面对好评，出生于1975年的刘向前很是腼腆，“炉火纯青，这不是评价我的技艺水平，而是阐明我的追求目标。”他把自己的工作室取名为“小火炉”，就是想持续冶炼自己的雕艺。

《瘦骨罗汉》

传统中融入生活意趣

    气质高古的香炉，雅致可人的香薰。前者为文人案头之物，后者为女子闺阁必备。在刘向前的雕刀下，两者均造型精美，意境优美。“共听茅屋雨，添炷博山云”。室外雨声潺潺，室内香雾缭绕，人生的安闲与惬意，在这赏器观悟的一刻，缥缈萦绕……

    把普通的一截竹子，演变为生活器用，正是刘向前践行“生活审美化、审美生活化”现念的尝试。这一理念，被喻为于晚明浮华与颓败中开出的花朵。但在刘向前刀下诞生的这些长物，多了一份纯净与真实。经典的纹饰，在流畅而劲挺的起线雕刻技法演绎下，格外清雅。

    竹雕，是刘向前接触最早的雕刻艺术。而且，他的竹雕起点颇高，学艺时不是走文人雕刻的路线，而是跟着老师傅，老老实实地雕竹器上的装饰部件。普通的提盒上，寥寥几笔浅浮雕花草，顿时让盒子跳出了俗制，变得清新文雅。出于对这种生活化审美的喜爱，他在出道后始终秉持“艺术为生活所用”的宗旨，坚持雕刻为生活服务。

    但他的艺术竹雕，才是刀无虚发。“纯粹观赏性的竹雕更考验造型功力，对竹料的布局、取舍一刀不慎，就会前功尽弃。”一尊已被养护成古铜色的《瘦骨罗汉》，通体瘦骨嶙峋，却令人油然而生崇敬感。答案就在于罗汉的表情。“一般人瘦到这个地步，都是神情萎靡。但作为佛界尊者，罗汉依然保持着淡定、坚毅。”温和恬静的目光，不动声色的五官，让观赏者仿佛也超然物外。为完成这尊罗汉，刘向前差不多报废了9个半成品。因为。竹节上的膈片极难处理，刀法稍重就会雕空。后来，刘向前把竹节设计成罗汉的裤腰，重新调整了人物重心，避开了容易造成“空鼓”的险区，才有了这尊铜筋铁骨的罗汉。

    因为雕多了宗教题材，刘向前的一些竹雕艺术品带上了佛教造像的痕迹。《对牛弹琴》的高士，不是文质彬彬的书生，而是虬须满面的罗汉，带着异域色彩。弹琴的姿势也是充满张力，弹琴者隆起的肌肉，明显借鉴了西方雕塑艺术，符合人体解剖学原理。琴尾趴着的两只小蜗牛让人莞尔——原来，蜗牛也是“牛”啊！对此，刘向前的解读是：“对牛弹琴是中国传统文化中的典故，但如果按字面意义与成语出处设计雕刻，难有新意。”所以，从生活出发，他让蜗牛爬上了古琴，使得这一古老的题材充满生活意趣。

爱创新更爱引领潮流

    在木雕之都长大的刘向前，却是东阳核雕的引领者与非遗传承人。至今，他从事核雕创作已有15年。也是这项雕刻艺术，让他感知了“毫末功夫”的艰难与乐趣。

    大约是2001年，北京一位朋友找到刘向前，请他制作一枚核雕艺术品。一枚小小的果核，居然身价过万，这让他如临深渊，战战兢兢。朋友同时带来了北京与苏州的核雕供他参考，“北京与苏州的核雕虽然历史悠久，但技法与题材都比较单调，像人物题材多为罗汉，而且只能雕刻脸部。”第一次尝试，刘向前使出了东阳木雕的十八般武艺，罗汉不仅有头有躯干，而且有背景，层次丰富，造型生动，令朋友大喜过望。随后15年中，他不断到北京、苏州等地汲取各地核雕长处，同时传播东阳木雕技艺。在他的带动下，东阳衍生出数百人的核雕创作群体，打响了东阳核雕品牌。目前，东阳核雕技艺水准已稳居中国核雕界头把交椅，刘向前本人更是“墙内开花墙外香”，在北京潘家园等古玩市场拥有较高的知名度。

    展厅里，一串橄榄核雕的“十八罗汉”项链，被刘向前视为当下的“代表作”，一枚核雕就浓缩了一位罗汉的传说。《罗汉朝佛》《八锤大闹朱仙镇》等，更是嫁接了东阳木雕“构图饱满、层次丰富、立体清晰”的艺术特色，在极浅的雕刻厚度上，达成了深浮雕的立体效果。

    在此基础上，刘向前“刀锋突转”，转向了玉石雕刻，南红、绿松石、寿山石，都成了他的用武之地。这些玉石体量小巧，或只在方寸之间，至多不过盈掌。“东阳木雕技法之丰富，使它在各种材质上都是游刃有余。”刘向前说，珍稀玉石多不规则，外地玉雕师通常把玉石加工成规整的形状，再按俏色设计雕刻；“东阳木雕却可以做到随形雕刻，散点构图法使雕刻师不拘玉石的形状、色彩，可以随心所欲。”不仅如此，因为握有东阳木雕的利器，刘向前甚至可以“变废为宝”。一尊南红笔架《松竹梅》，原是被人雕坏的废品，刘向前从朋友手中低价转让后，重新设计，运用镂空雕技法，“剜”去瑕疵，结合俏色，雕成松竹梅，令朋友连连称奇。“东阳玉雕还在起步阶段，希望过个三年五载，它也像核雕一样后来居上。”刘向前说，在经济低迷的当下，东阳木雕陷入低谷，但核雕、玉雕等文玩在市场上依然走俏，“我们应该凭借东阳木雕技艺，拓展雕刻领域，不再局限于木雕，这样才能渡过危机。”

不浮华只想潜心守艺

    这位从虎鹿镇白溪村走出的年轻艺术家，15岁就进入东阳竹编工艺厂，跟随舅舅学习竹雕。“那时的竹雕，绝对是配角啊！至多是跑龙套。”当同龄人都挤破脑袋想转去学木雕时，他却痴痴地呆在车间里又画又雕，下班后又在宿舍里练到近半夜。星期天，大家都休息了，他一个人泡在车间里，雕刻古老的经典图案，从不厌倦。后来到广东台资企业从事木雕，擅长修光的他对各种人物、花鸟的形态拿捏得恰到好处，于是被老板派去日本修复木雕。本来说好只呆1个月，最后日方竟要求他长期留下。他谢绝了这份高薪邀请，回国继续“修炼”。

    “1998年结束打工生涯后，我曾经几个月时间把自己关在屋里创作竹雕，从未考虑作品能否卖掉。”投入创作、精益求精的结果是，他一“出关”，作品就脱销。于是开始招聘人手，如今，他的工作室已有员工50余人。

    “其实我的手艺不算好，员工中比我好的大有人在。”很难说刘向前这话不是大实话，“员工天天在车间里雕刻，技艺肯定会长进。而我还要考察市场、设计产品、学习进修，难免怠慢了手艺。”从来未参加任何评奖、任何大师评选的他，对“大师”的称号敬而远之，“永远不要把自己当成大师，否则作品难有进步；要用学无止境的精神，不断提升技艺。”除了自己学习，这几年，他还每年组织员工培训，基本上每月开课一次。在他看来，只有员工的素质提高了，工作室的整体雕刻技艺水平才会提升。甚至他还对员工强调：“现在我提供给你们平台，等你们学会了技艺，让自己强大到可以在社会上立足，我支持你们自立门户。”但是，他真诚地告诫员工——当好手艺人，更要当好“守艺人”。技艺是谋生的工具，更是强壮内心的能量。“每个手艺人都该遵从内心，随心而不逾矩，遵守工匠的职业准则，它比今天流行的工匠精神更重要。一个连工匠都做不好的人，又从何谈起工匠精神呢？”

刘向前作品

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